原色

原色 是指不能透過其他顏色的混合調配而得出的「基本色」。
以不同比例將原色混合，可以產生出其他的新顏色。以數學的向量空間來解釋色彩系統，則原色在空間內可作為一組基底向量，並且能組合出一個「色彩空間」。肉眼所見的色彩空間通常由三種基本色所組成，稱為「三原色」。一般來說疊加型的三原色是紅色、綠色、藍色；而消減型的三原色是品紅色、黃色、青色。在傳統的顏料著色技術上，通常紅、黃、藍會被視為原色顏料。（現代的美術書已不採用這種說法，而採用消減型的三原色。）
基礎概念
「原色」並非是一種物理概念，反倒是一種生物學的概念，是基於人的肉眼對於光線的生理作用。人的眼球內部有椎狀體，能夠感受到紅光、綠光與藍光，因此人類以及其他具有這三種感光受體的生物稱為「三色感光體生物」。雖然眼球中的椎狀體並非對紅綠藍三色的感受度最強，但是肉眼的椎狀體對於這三種光線頻率所能感受的頻寬最大，也能夠獨立刺激這三種顏色的受光體，因此這三色被視為原色。
有些物種的眼球具有四種不同的「感光體」，例如許多鳥類及有袋動物都屬於這類生物，甚至於有人提出部分女性人類的眼球也具有第四種感光體，除了紅綠藍之外還多了黃色。另一方面，大多數的哺乳動物都是屬於「雙色感光體生物」，牠們的眼球只有兩種感光體。
「原色」的指定並沒有唯一的選法，因為就理論上而言，凡是彼此之間無法替代的顏色都可以被選為「原色」，只是目前普遍認定「光的三原色」為紅綠藍。最著名的例子就是在1907年法國魯米爾兄弟所發明的天然彩色相片技術（Autochrome）進入量產時，他們所選定的三原色其實是橙色（Orange）、綠色（Green）、紫色（Violet）。
原色的加減性質
原色以不同比例混合時，會產生其他顏色。在不同的色彩空間系統中，有不同的原色組合。可以分為「疊加型」和「消減型」兩種系統。
疊加型原色
一般來說以光源投射時所使用的色彩是屬於「疊加型」的原色系統，此系統中包含了紅、綠、藍三種原色，亦稱為「三原色」。使用這三種原色可以產生其他顏色，例如紅色與綠色混合可以產生黃色或橙色，綠色與藍色混合可以產生青色(Cyan)，藍色與紅色混合可以產生紫色或品紅色(Magenta)。當這三種原色以等比例疊加在一起時，會變成灰色；若將此三原色的強度均調至最大並且等量重疊時，則會呈現白色。
這套原色系統常被稱為「RGB色彩空間」，亦即由紅(R)綠(G)藍(B)所組合出的色彩系統。
消減型原色
一般來說以反射光源或顏料著色時所使用的色彩是屬於「消減型」的原色系統，此系統中包含了黃色、青色(Cyan)、品紅(Magenta)三種原色，是另一套「三原色」系統。當這三種原色混合時可以產生其他顏色，例如黃色與青色混合可以產生綠色，黃色與品紅色混合可以產生紅色，品紅色與青色混合可以產生藍色。當這三種原色以等比例疊加在一起時，會變成灰色；若將此三原色的飽和度均調至最大並且等量混合時，理論上會呈現黑色，但實際上呈現的是濁褐色。
正因如此，在印刷技術上，人們採用了第四種「原色」——黑色，以彌補三原色之不足。這套原色系統常被稱為「CMYK色彩空間」，亦即由青(C)品紅(M)黃(Y)以及黑(K)所組合出的色彩系統。
在消減型系統中，在某顏色中加入白色並不會改變其色相，僅僅減少該色的飽和度。